Parfois, de grandes idées peuvent atteindre de petits endroits et les personnes qui ont le plus besoin d’aide.
Lorsque Hazelview Properties a constaté les difficultés rencontrées par ses petites entreprises locataires partout au pays pendant le confinement lié à la COVID-19, elle a souhaité leur témoigner son soutien. Elle ne souhaitait pas agir en tant que propriétaire, mais plutôt en tant que partenaire. Hazelview a donc lancé une campagne de financement auprès de ses investisseurs, partenaires commerciaux, employés, leurs proches et sur les réseaux sociaux. L'entreprise a versé une somme équivalente à 12 500 $ et l'a utilisée pour acheter des biens et services auprès de 15 de ses petites entreprises locataires d'Edmonton à Montréal et de deux petites entreprises situées près de ses communautés, à Ottawa et à Toronto. Ces petites entreprises ont ensuite choisi des organismes et des initiatives locaux pour soutenir les biens et services achetés grâce à cette initiative, baptisée « Programme de soutien aux petites entreprises ».
« Nous comptons de très petites entreprises familiales parmi nos locataires, et nous souhaitions les soutenir en leur permettant de donner au suivant », a déclaré Jasmin Pirani, responsable marketing et responsabilité sociale chez Hazelview. « C'était une situation gagnant-gagnant : nous pouvions acheter des biens et des services, et eux, à leur tour, pouvaient les mettre à la disposition de ceux qui en avaient le plus besoin. »
La collecte de fonds a été un succès, en partie grâce au fait que les employés et les proches de Hazelview ont été tenus informés. « Je pense qu'avoir un lien direct avec la communauté de Hazelview permet aux particuliers et aux sympathisants de comprendre où et comment leur argent est dépensé, ainsi que son impact final », a déclaré Pirani.
Les propriétaires de petites entreprises participantes ont été invités à identifier les organismes communautaires locaux ou les régions qu'ils soutenaient déjà, souhaitaient soutenir ou savaient avoir besoin de soutien pendant cette période. Tous les propriétaires ont fait preuve de diligence raisonnable, en recherchant et en sélectionnant soigneusement les bénéficiaires de leurs biens ou services.
« Kania , par exemple, un magasin de vêtements pour femmes d'Ottawa, a fait don de 35 chandails à un refuge pour femmes de son quartier », a-t-elle déclaré. « Un restaurant de Montréal a fait don de 100 repas combinés à un refuge local. Une supérette, Bonisoir , a fait don de denrées non périssables à un organisme qui les distribuait aux familles et aux personnes qui en avaient le plus besoin dans la communauté. »
« Les dons ont été utilisés de diverses manières », a poursuivi Pirani. « Nous avons également soutenu quelques hôpitaux, comme l'hôpital Toronto Western, où Mean Bao, rue Bathurst, a livré un repas frais pour le déjeuner. »
L'une des entreprises les plus inhabituelles participant au programme était un service fiscal d'Ottawa qui aidera les personnes qui ne savent pas comment produire leur déclaration de revenus ou qui n'ont pas les moyens de le faire.
« Quelle que soit l'entreprise, tous les propriétaires que nous avons contactés étaient non seulement reconnaissants, mais réfléchissaient également à des moyens d'égaler les dons afin que leurs dons puissent contribuer davantage à la communauté ou à l'organisation », a-t-elle déclaré. « Et même si les propriétaires de petites entreprises traversent une période difficile et que beaucoup souffrent actuellement, ils souhaitaient discuter et trouver comment ils pourraient également apporter leur soutien à leur manière, au-delà de la contribution financière que nous leur versions. Je pense que cela témoigne de l'état d'esprit des propriétaires de petites entreprises et de leur volonté constante de soutenir ceux qui les entourent, malgré les épreuves qu'ils traversent, ce qui est vraiment exceptionnel. »
Pirani a également parlé de Teresa's Bridal à Winnipeg, qu'ils ont contacté pour participer au programme. « On imagine facilement ce qu'ils vivent actuellement avec l'arrêt des mariages ; notre responsable régional les a donc contactés pour leur demander s'ils souhaitaient participer », a-t-elle expliqué. « L'offre est un peu différente, alors nous n'étions pas certains de ce qu'ils allaient proposer ni de ce qu'ils envisageaient de faire. »
Il s'est avéré qu'ils avaient un certain nombre d'écharpes et de vêtements d'hiver qu'ils voulaient donner à un refuge pour sans-abri dans les derniers mois, lorsqu'il fait extrêmement froid.
« Le propriétaire était ravi et presque au bord des larmes de gratitude pour avoir fait partie du programme », a déclaré Pirani.
Le programme a jeté un nouvel éclairage sur la relation entre les locataires et Hazelview.
« Globalement, lorsque nous avons discuté avec nos locataires, nous n'étions plus des propriétaires au sens strict du terme », a-t-elle déclaré. « Nous cherchions vraiment à combler le fossé et à être un partenaire. Je pense que notre esprit de partenariat s'est manifesté dans ce programme et continuera de briller à mesure que nous déploierons des outils et des solutions pour aider nos petites entreprises à survivre et à prospérer après la COVID. »
Pirani a déclaré qu'il était gratifiant de participer à ce type de programmes, en particulier à un programme d'une portée aussi longue.
« C'est un programme modeste, mais efficace, qui démontre notre partenariat avec nos locataires et la façon dont nous souhaitons les soutenir et continuons de les soutenir pendant cette période difficile », a-t-elle déclaré. « Je suis personnellement très fière de ce programme. J'ai des parents et des proches entrepreneurs qui souffrent tout autant en ce moment. Et de savoir qu'à notre façon, nous contribuons à alléger un peu ce fardeau pour nos locataires et à les soutenir. Et en fin de compte, nous soutenons également l'économie canadienne en réinvestissant de l'argent dans ces logements et en permettant aux personnes qui en ont le plus besoin de bénéficier de ce programme. »